現(xiàn)在是人類歷史上的一個重要時刻：我們從未如此迅速地擴張，擁有如此多的技術(shù)，并對地球的生態(tài)系統(tǒng)造成了如此大的影響。農(nóng)業(yè)一直是這其中的重要部分，但農(nóng)業(yè)本身并不是問題所在。
問題是我們?nèi)绾慰创r(nóng)業(yè)以及是如何解決農(nóng)業(yè)中的難題。隨著最近幾年，“再生農(nóng)業(yè)” 一詞迅速在行業(yè)中以及在互聯(lián)網(wǎng)上走紅，所以現(xiàn)在是時候來解釋一下：“什么是再生農(nóng)業(yè)？”
這里我們不會對再生農(nóng)業(yè)本身定義進行解釋，而是將其與其他農(nóng)業(yè)方式進行對比，目標(biāo)是區(qū)分它們不同的特征、動機和效果。這些農(nóng)業(yè)型態(tài)中沒有一個比其他的“更好”或“更差”，各自都有不同的復(fù)雜性和系統(tǒng)性的能力與影響，所以不必分等級或做任何形式的道德判斷。
采掘型農(nóng)業(yè)
第一種農(nóng)業(yè)方式，“采掘性農(nóng)業(yè)”，旨在從周圍環(huán)境中提取價值，以實現(xiàn)個人、家庭和社會的進步?，F(xiàn)代采掘型農(nóng)業(yè)的一個共同影響是，農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的生產(chǎn)能力會隨著時間的推移而下降，需要增加機械化和非農(nóng)業(yè)投入，以維持高產(chǎn)量。
在許多情況下，機械化的巨大財務(wù)成本和較高的非農(nóng)業(yè)投入會導(dǎo)致農(nóng)場債務(wù)不斷增加，同時農(nóng)業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施所有權(quán)被越來越少的大公司掌握。
保護型農(nóng)業(yè)
保護型農(nóng)業(yè)旨在保護自然資源，減少農(nóng)業(yè)對環(huán)境的負面影響。雖然保持高水平的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力很重要，但尊重自然，減少產(chǎn)量的做法有時被視為一種必要的平衡。保護型農(nóng)業(yè)致力于防止水土流失，最大限度地減少用水量，降低農(nóng)場的污染水平。這些通常是通過減少不可再生資源的投入、減少對環(huán)境有害的做法和農(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新來實現(xiàn)的。
在這種模式下，效率是至高無上的。精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)、病蟲害綜合治理和高效灌溉等做法使農(nóng)場能夠事半功倍，還有農(nóng)業(yè)機械被用來更高效的種植和管理作物，再結(jié)合數(shù)字監(jiān)測、更有針對性的施用肥藥，農(nóng)民可以減少投入和成本。
大多數(shù)被宣傳為“可持續(xù)”的農(nóng)業(yè)都是從這種保守性農(nóng)業(yè)方式中脫穎而出的；通向“可持續(xù)”的道路幾乎總是逐步減少對環(huán)境的危害。然而，減少環(huán)境傷害到“凈零”負面影響的情況并非不可能，只是很難完全實現(xiàn)。
正凈型農(nóng)業(yè)
正凈型農(nóng)業(yè)旨在改善自然資源的質(zhì)量和功能，并最終將農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)到“健康”狀態(tài)。這種方式的目標(biāo)是建設(shè)土壤，改善水循環(huán)健康，增加生物多樣性，同時為社區(qū)生產(chǎn)食物，為農(nóng)民提供經(jīng)濟福祉。正凈型農(nóng)業(yè)的最大目標(biāo)是為人類和其他物種創(chuàng)造財富，讓生命“繁榮昌盛”，而不是簡單地“生存”。
正凈型農(nóng)業(yè)通過有意識的設(shè)計和規(guī)劃找到綜合解決方案，而不是以零散的方式解決農(nóng)業(yè)中土壤、水、植物和動物問題。這種整合增強土地的協(xié)同效應(yīng)，通過重建生物多樣性來修復(fù)退化的農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。
正凈型農(nóng)業(yè)通常是以人類為中心的：地球被視為一個可以變成人類的伊甸園的地方，或者是一個可以“恢復(fù)”到以前健康狀態(tài)的地方。在這里，農(nóng)業(yè)仍游離于所有生命之外，而農(nóng)場是需要重點修復(fù)的對象。雖然不同程度的意識被帶到了這套系統(tǒng)中，但正凈型農(nóng)業(yè)的實踐者往往似乎難以超越只在乎于生態(tài)系統(tǒng)的功能性觀點。
再生農(nóng)業(yè)
在再生農(nóng)業(yè)中，每個農(nóng)場都是根據(jù)其所在環(huán)境中獨特的生命系統(tǒng)和相互關(guān)系來考慮的。農(nóng)場上所有的生命與自然要素都被視為一個整體，而不是把“某種東西”從其中割裂出去。
所以，再生農(nóng)業(yè)的生態(tài)多樣性不可避免地是一部活生生的遺傳史，獨特的作物品種承載著氣候變化、人類活動和烹飪文化進化的敘述。除了采取與正凈型農(nóng)業(yè)中類似的解決方案，比如建設(shè)土壤，改善水循環(huán)健康，增加生物多樣性等等，再生農(nóng)業(yè)的一個核心要素是增強每個地方和每個農(nóng)場的絕對獨特性。
當(dāng)一個農(nóng)場了解并與自己的本質(zhì)產(chǎn)生共鳴時，它就變得不可替代；而且每個農(nóng)場都應(yīng)有自己的個性，無法復(fù)制。從顧客角度，每個再生農(nóng)場的產(chǎn)品應(yīng)該被認為是對其所在地方的精煉表達。由這些產(chǎn)品產(chǎn)生的財富可以再投資于農(nóng)場、社區(qū)和當(dāng)?shù)卣w環(huán)境的健康。
與此同時，再生農(nóng)業(yè)和農(nóng)場景觀并不是一成不變的。再生農(nóng)業(yè)也通過農(nóng)場和人的關(guān)系方面不斷開發(fā)新的方法、新穎的思維方式和更深層次的生態(tài)與社會間的復(fù)雜性。正因為如此，再生農(nóng)業(yè)可以產(chǎn)生超越農(nóng)場邊界的重大影響，對農(nóng)場、企業(yè)甚至整個行業(yè)起到推動進化的能力，以改善生活方式對所在環(huán)境中的影響。
再生農(nóng)業(yè)更像是一種“動態(tài)”的平衡，而其他的農(nóng)業(yè)型態(tài)則是“靜態(tài)”的，是圍繞“問題”來組織工作和設(shè)計的。相比較而言，再生農(nóng)業(yè)關(guān)注的是每個地方尚未顯現(xiàn)的潛力，其決策和規(guī)劃導(dǎo)向是要在健康的生命系統(tǒng)中產(chǎn)生新的潛力。
再生農(nóng)業(yè)也有一些重要的制約因素，首先需要改變農(nóng)業(yè)的思維和工作方式。新的哲學(xué)、原則，最終會導(dǎo)致不同的農(nóng)業(yè)實踐；然而，只關(guān)注實踐部分，而不解決農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的其余部分，只會實現(xiàn)短暫的變化。相反，基本的農(nóng)業(yè)思維和決策方式必須演變，而這也是最難的。